从秦香莲口中，太后得知驸马陈世美与她已经成亲十年了，且育有一子一女。公主不依不饶定要太后逼迫陈世美休妻，太后左右为难，无奈离去。太后走后，公主为解心头之恨，命令府中下人对秦香莲进行殴打，陈世美连忙拦住，可公主依然不肯罢休，她声称如果陈世美不亲自动手打秦香莲的话便要和他进宫面圣，让皇帝决断，陈世美只得照办。公主拂袖而去，陈世美将秦香莲母子三人赶出驸马府。包拯和王丞相听说此事后，亦都忿忿不平，二人准备上殿面圣，将陈世美所作所为告知皇帝，此时，太后派刘公公前来请二人进宫。宫内，太后以皇家家务事为由，让二人不要再插手陈世美和秦香莲的事，二人只得应允。离开皇宫后，包拯决定先追查陈世美和徐家麟勾结陷害秦香莲的事，他派展昭去抓捕徐家麟归案。徐家麟收拾细软、携带家眷正准备逃走，被展昭当场拿获。大堂上，徐家麟拒不承认陷害秦香莲一事，包拯欲对其用刑，他恐慌之下，终于承认这一切都是驸马陈世美指使的，徐家麟画押后被押入大牢。陈世美邀请包拯和王丞相二人去往先前自己与秦香莲见面的别院中，陈世美告诉二人，自己是来接秦香莲母子三人回驸马府的，包拯告诉秦香莲，如若驸马不善待她们母子三人，她可随时来开封府告状，陈世美闻听此言满脸怒意。回到驸马府，陈世美逼着秦香莲在休书上按了手印，她被关在一所小屋中。公孙策询问包拯秦香莲状告驸马一事是否可以结案，包拯却准备继续追查。包拯声称如果驸马中途变卦，自己照样可以治他的罪，包拯决定去驸马府探望秦香莲。来到驸马府外，过了好些时候，里面的人才传出话来，驸马不在府中，包拯怒而回府。包拯担心秦香莲在驸马府日子并不好过，他派展昭夜探驸马府。展昭来到驸马府，将被关押的秦香莲救回开封府。得知秦香莲逃离，陈世美大发雷霆，公主怀疑是展昭将她带走的。开封府中，包拯答应替秦香莲去驸马府要回孩子。来到驸马府，包拯告诉陈世美，秦香莲昨夜逃离驸马府到开封府求救，陈世美却说秦香莲是被人拐走的。包拯告诉陈世美，他欺君罔上、杀妻灭子的案件还未了解，陈世美拿出秦香莲按了手印的休书，休书上的时间竟然是五年前，也就是说秦香莲早已经不是他的妻子了，所谓欺君罔上、杀妻灭子的罪名就更无从谈起。
