Preskúmať Pacifik, najväčší zo všetkých oceánov, bola nie práve jednoduchá úloha, ktorá si vyžiadala veľa rokov práce a úsilia neohrozených námorníkov, než mohol byť každý z jeho nespočetného množstva ostrovov zanesený do máp. V roku 1766 podnikol Francúz Louis Antoine de Bougainville vedeckú a poznávaciu cestu s loďou "la Boudeuse". Členmi posádky boli aj astronóm či botanik, ale aj princ hľadajúci dobrodružstvo. Terra Australis bola cieľom tejto misie, ale po zastávke v Brazílii loď nečakane narazila na ostrov, ktorý budú o veľa rokov neskôr cestovatelia považovať za raj na zemi - Tahiti.
