Рюрик. Согласно летописи, он пришёл «из-за моря», откуда накатывались на Европу волны северных пиратов — викингов, но пришёл не как завоеватель, а как наёмник. Его позвали жители Ладоги, потому что им понадобился опытный воин и независимый правитель, способный предотвратить распрю. Вместе со своей дружиной Рюрик заключил с Ладогой договор и дал ладожанам клятву верности. Именно этот момент — по летописи 862 год от Р.Х., считается точкой отсчёта Русского государства. Игорь Рюрикович и княгиня Ольга. Первый князь Рюрикович, Игорь, оказался на престоле совсем младенцем: Рюрик умер, когда его сыну едва исполнился год. Опекуном и регентом при малолетнем князе остался доверенный воевода Олег, вошедший в историю как Вещий. Почти сорок лет князь Игорь сопровождал его во всех походах. На его глазах Олег создавал государство — подчинял племена, собирал земли, ходил на Царьград. Но самостоятельное правление Игоря окончилось катастрофой, стоившей ему жизни. Его вдова, княгиня Ольга, сделала то, чего не сумел сделать её супруг: укрепила разваливающееся государство и наладила отношения с Византийской империей.
