白家吃冬至饭，小满不满常绿可以如常吃饭，想到知秋孤身一人时更难过得吃不下饭，因而离开饭桌，最后只剩下常绿和蕊红继续吃饭。 蕊红到嫣红阁诊症，见映霞神志混沌且有发烧，发现她藏有不少五石散，蕊红要扔去她的五石散，映霞抱怨蕊红和常绿阻止知秋逃走，又认为蕊红爱上常绿才会帮他说话，而她亦认为常绿也爱上蕊红；蕊红虽否认，但一直回想与常绿认识的过程。蕊红途经酒坊见常绿独自饮酒，她为避开他而转身离去。 守成素心终在一起 素心到司狱厅探访守成，发现他不在；素心在房中等候时，发现守成画了不少她和敢为的画像，想起守成曾说过每当挂念她时，就会以画画寄托相思之情，令她感动不已。左都御史怀疑刑部内有人徇私串通，认为守成管理不善，欲革去他司狱一职。映霞为讨好恩客扮狗随地爬，但恩客不怀好意，趁映霞替他拿水果竟偷去她的首饰和玉枕，映霞发现追至街上大叫；常绿听到上前拦截，恩客抛下玉枕，玉枕因此被摔破，映霞拾起碎片时被割伤，却不停叫痛，把多年内心的痛苦一并爆发出来。衙差撕掉通缉知秋通告，指在邻县找到知秋尸身，小满获知后伤心不已。 映霞只靠自己赎身 常绿心神恍惚站在刑台上，行刑后发现刀沾上血，知道乃自己下刀不够快之故。映霞请常绿到嫣红阁相聚；映霞边饮边说她要离开，并想在离开前见常绿一面。映霞要求常绿在她死后，将知秋送给的一双鞋子陪葬，并将她火化。常绿见映霞吐出鲜血，才知她已服下五石散自杀。映霞指知秋多年心愿是替她赎身，带她离开嫣红阁，但知秋已无法实现心愿，映霞只好帮他完成心愿，自己把带自己走。常绿抱起映霞走出嫣红阁，她终于靠自己离开嫣红阁而感到高兴。 映霞火化常绿请辞 蕊红、小满等人赶来见映霞最后一面，映霞在常绿怀中，劝他喜欢蕊红便要跟她表白，说完就在常绿怀中去世；常绿悲伤万分，感觉是自己害死映霞。 守成收拾好行装离开司狱厅，常绿向新上任司狱长阿仁呈辞，他还打算搬离白家。映霞安详地躺在木板上，蕊红、常绿、素心和守成到河边送映霞一程，并由常绿点火，让木板带着映霞随水飘流而去。小满在司马丑陪同下来到司狱的殓房认尸，阿仁告诉二人，知秋跌落山崖，面容损毁严重难以辨认。小满认为自己可以认得出，可是打开白布一看，却不能确认眼前尸首是知秋，不禁自责痛哭。
