Повествование ведется от имени Аманды Стюарт, пожилой женщины-фотографа. Она рассказывает историю своей жизни и освоения ее семьей Америки. 1894-95 гг. На паруснике ее бабушка Мария Джармейл и мама Энни отправляются из Англии в Америку в поисках лучшей доли. В пути Мария умирает и передает дочери Энни фамильную реликвию — зеркало, завещая всегда смотреться в него в самые тяжелые времена. В Вашингтоне Энни получает место горничной в богатой семье Стюартов. В доме Стюартов Энни знакомиться с молодым врачом Уильямом Стюартом. Вопреки воле его родителей они женятся и переезжают в небольшой городок Эшнонт. Там Уильям становится сельским врачом, а Энни — его ассистентом. У них рождается дочь Аманда..
