Numa Tóquio do Pós-Guerra, quando o burocrático chefe de departamento da Câmara Municipal, Kanji Watanabe, descobre que tem um cancro terminal, decide viver intensamente os seus últimos meses de vida. Ao morrer, encontra o sentido da vida e luta pela construção de um parque infantil numa zona pobre da cidade e pelo legado da sua existência.
