En 1957, en France, Jean-François Robignac, un jeune professeur de lettres au premier poste dans un lycée, tente d'innover en matière d'enseignement auprès d'élèves de troisième. Très vite, il s'attire la sympathie et le respect des ses élèves. Mais pour certains parents, c'est un scandale ! Ses méthodes révolutionnaires, pourtant efficaces, dressent contre lui sa hiérarchie et le président des parents d'élèves, le notaire Me Bardine, qui s’emploient à obtenir la révocation du trop entreprenant professeur, qui plus est, s'est épris de la mère d'un de ses élèves.
